8月中旬、中国女子プロゴルフツアーの１戦「武漢チャレンジ」を視察しました。中国女子プロゴルフツアーが発足して４年目、中国の沿岸部を中心に年間11試合のトーナメントが行われており（2012年度）、中国、タイ、台湾、韓国など出身の選手が出場しています。

武漢は湖北省の省都で、人口900万を超える大きな都市、市中心部から30分程度のところに位置するため、ゴルフ場のバックに高層ビルというなんとも不思議な光景が見られます。残念ながらギャラリーの姿はほとんどなく、日本のようなギャラリーサービスがない大会が多いのが実情ですが、インターネットでの生中継など、中国ならではのメディア活用もなされていました。年20％を超える成長を続けているという中国のゴルフ市場ですが、まだまだ一部の富裕層によるスポーツで、ゴルフのルールを全く知らない人々も多く、トーナメントを観戦する風土が育つには時間を要するというのが正直なところです。しかし、2016年のオリンピック正式種目復活で、国策としてゴルフ選手強化に乗り出しており、またフォンシャンシャンを始めとする選手がすでに世界のトップクラスに上がってきていることを考えると、今後中国におけるゴルフは注目のスポーツと言えるでしょう。