1月も終わりになるとアメリカのスポーツファンの話題はアメリカン・フットボールのスーパーボウル（2/7）のプレイオフと、MLBのキャンプインの話で盛りあがります。MLBの春季キャンプ（Spring Training）は、ナショナル・リーグとアメリカン・リーグに分かれて行うレギュラーシーズンとは違い、キャンプ地によって2つのリーグに分かれます。これが今日の話題、グレープフルーツとサボテン（Cactus/カクタス）です。

まず、グレープフルーツ・リーグ。これはフロリダ州で行われるMLBの春季キャンプのこと。フロリダの特産品であるのグレープフルーツのグループが後援をしています。参加するチームは、
・アトランタ・ブレーブス（ナ東地区）　斎藤隆、川上憲伸
・ボストン・レッドソックス（ア東地区）　松坂大輔、岡島秀樹、田沢純一（マイナー）
・ミネソタ・ツインズ（ア中地区）
・ニューヨーク・ヤンキーズ（ア東地区）　井川慶（マイナー）
・ピッツバーグ・パイレーツ（ナ中地区）　岩村明憲
・ワシントン・ナショナルズ（ナ東地区）
・ボルチモア・オリオールズ（ア東地区）　上原浩治
・デトロイト・タイガーズ（ア中地区）
・ヒューストン・アストロズ（ナ中地区）　松井稼頭央
・ニューヨーク・メッツ（ナ東地区）　五十嵐亮太
・フィラデルフィア・フィリーズ（ナ東地区）
・セントルイス・カーディナルス（ナ中地区）
・トロント・ブルージェイズ（ア東地区）

対するカクタス・リーグは、アリゾナ州各地で行われるMLBの春季キャンプのことです。こちらもリーグ名はアリゾナ名物のサボテンにちなんで名づけられています。参加するチームは、
・アリゾナ・ダイアモンドバックス（ナ西地区）
・シカゴ・カブス（ナ中地区）　福留孝介
・シカゴ・ホワイトソックス（ア中地区）
・シンシナティ・レッズ（ナ中地区）
・クリーブランド・インディアンズ（ア中地区）　大家友和
・コロラド・ロッキーズ（ナ西地区）
・カンサスシティ・ロイヤルズ（ア中地区）
・ロサンゼルス・エンゼルス（ア西地区）　松井秀喜
・ロサンゼルス・ドジャーズ（ナ西地区）　黒田博樹
・ミルウォーキー・ブリュワーズ（ナ中地区）
・オークランド・アスレティックス（ア西地区）
・サンディエゴ・パドレス（ナ西地区）
・サンフランシスコ・ジャイアンツ（ナ西地区）
・シアトル・マリナーズ（ア西地区）　イチロー
・テキサス・レンジャーズ（ア西地区）

ボストン在住の友人は毎年車で20時間かけて、このキャンプ（フロリダ・ベロビーチ）を見に行きます。熱狂的なファンといえるかもしれませんが、レギュラーシーズンではできない、選手との交流もあるそうです。日本からも多くの記者が日本人選手の取材に訪れるので、新聞とかでも取り上げられておりますが、一度タイミングが合えば行ってみたいです。